Le Tout Petit Roi, album jeunesse réalisé par Taro Miura et publié en France aux éditions Milan en 2011, conte l'histoire d'un tout petit roi vivant seul, protégé par ses gardes dans un grand château. Malgré sa vie fastueuse, ses journées lui semblent monotones et ternes : il mange seul, fait du cheval seul et dort dans son grand lit seul, triste et sans parvenir à s'endormir. Tout ceci change le jour où le roi se marie avec une grande princesse et découvre le bonheur de la vie en famille avec ses dix enfants. L'album s'achève sur le roi dans son lit trouvant enfin le sommeil auprès de sa famille. Ce livre offre donc au lecteur une histoire classique, simple mais efficace. le conte se révèle néanmoins plus « complexe » qu'il n'y paraît : l'écriture, bien qu'elle ne prenne qu'une place infime sur l'ensemble des pages où les illustrations dominent, est simple mais riche de sens. Si le roi est « tout » petit, tout ce qui l'entoure (soldats, animaux, palais, pièces, lits, tables) est en revanche très grand. le vocabulaire utilisé est lui aussi volontairement sobre. Les phrases sont courtes, fluides et souvent parsemées de répétitions : « […] Ces grands soldats avaient de grandes lances. Ces grands soldats avaient l'air féroces. […] les grands soldats le suivaient partout avec leurs grandes lances et leur air féroce ». L'écriture est épurée, visuelle et aide ainsi à la compréhension de l'histoire. L'enfant s'en imprègne facilement grâce au texte et aux illustrations qui interagissent ensemble : l'écriture se fond dans l'image et devient l'image elle-même. Ce phénomène se retrouve d'ailleurs à plusieurs reprises au fil des pages de l'album. Ainsi, le roi apparaît toujours avec la lettre « K » sur lui alors que la reine porte l'inscription « Q » sur sa robe. Il en est de même pour certains soldats qui arborent la lettre « J ». Or, ces lettres désignent respectivement le statut des personnages : le roi (King), la reine (Queen) et les soldats/valets (Jack). L'enfant remarquera-t-il ces initiales et comprendra-t-il le sens derrière ces mots anglais ? Ceci dépend surtout de son éducation scolaire. Cet ouvrage doit être lu en compagnie d'un adulte afin que l'enfant puisse saisir et deviner toutes les subtilités des différentes lectures qui lui sont proposées dans cet album. D'autres détails se cachent en effet dans les illustrations : le « C » (Castle) au sein du château ou encore les chiffres 1 à 10 correspondant à chacun des enfants du roi. Ces derniers sont donc identifiés par un numéro mais aussi par la couleur de leur couronne. Autre exemple : lors du repas en famille, le coeur, le carreau, le pic et le trèfle sont représentés sur la table. Cette grande famille constitue un véritable jeu de cartes qui amène l'enfant à s'amuser à chaque fois qu'il tourne les pages de l'album tout en s'entraînant à manipuler les chiffres, à reconnaître les couleurs et par conséquent à identifier tous les personnages. Ce livre peut être lu à plusieurs niveaux et semble parfait pour les classes de maternelles et de primaires. L'histoire de base est accessible, peu importe l'âge, le reste doit être lu et interprété en famille ou en classe. Les visées pédagogiques et ludiques de l'ouvrage sont indéniables. Cet album est un jeu à réaliser avec l'enfant. Il aide à son développement grâce aux thèmes présents dans l'histoire comme la solitude, l'amour de la famille et la joie d'être ensemble. Le jeu sur les proportions (grand/petit), les couleurs (couleurs chaudes/froides), les illustrations très colorées et aux formes géométriques qui s'entremêlent les unes aux autres, les couleurs vives et au style parfois très divers (effet d'assemblage, découpages, collages, photos, dessins, gravures etc.) captivent le lecteur, attirent son intérêt et participent à sa compréhension du texte. Finalement, le lecteur contribue lui-même à l'histoire et, à l'image des enfants qui s'amusent dans le château, celui-ci en fera de même en les cherchant tandis qu'ils jouent à cache-cache. La dynamique de double page de l'ouvrage permet de faciliter cette exploration de l'album. Les illustrations n'hésitent pas à s'étendre sur deux pages, mais ce qui surprend davantage le lecteur, c'est justement cet aspect binaire qui se retrouve tout au long du livre. Un jeu de miroir s'opère lorsque la princesse épouse le roi et que la famille s'agrandit de dix enfants. En effet, chaque activité auparavant vécue par le roi se répète dans la deuxième partie de l'album : de la première page à la page 14, les couleurs des personnages sont chaleureuses mais l'environnement autour est noir, sombre, et exprime la douleur et la solitude du roi. Les pages suivantes sont en revanche très vives et colorées et évoquent cette fois-ci le bonheur du monarque. Cette dualité s'observe régulièrement au moyen des couleurs ou des initiales. L'album est par conséquent un excellent ouvrage pour développer la curiosité et le savoir de l'enfant. Un travail intellectuel et/ou plus manuel peut aisément s'accomplir à la maison ou en classe à l'école primaire: géométrie, découpages, collages, identification des couleurs, personnages etc. Le Tout Petit Roi est un beau livre bien travaillé capable de charmer les petits lecteurs comme les plus grands. Taro Miura a publié son premier livre en France Je suis... (2004) aux éditions La Joie de Lire et poursuit avec la même maison d'édition pour son ouvrage Des jours pas comme les autres (2006). Ses autres oeuvres, Tonne, Métiers et Travaux en cours, publiées aux éditions du Panama ne sont plus disponibles.